例年２月～３月には４日間の短い旅行を入れています。４日なら会社も２日休めばいけるし、旅行の予定があると体調管理に気をつけるので風邪を引きにくいのです。昨年は安いサイパンのツアーが取れなかったためグアムに行ったのですが、やはりダイビングをするならサイパンの方がいいということで、今年はサイパンに行くことにかなり前から決めていました。サイパンといえばイーグルレイが有名ですが、このイーグルレイも、これまで２回行って、最高８枚しか見れていないのでリベンジです。２年前は３月に行ったのですが、２月はもっと沢山見れていたとのことだったので、今年はその２月に行くことにしました。

ホテルは、以前に日航ホテルに寄ったときに、自分達の宿泊しているホテルよりも、かなりきれいに見えたのが印象に残っていたことと、インターネットの予約で空港送迎つきの特別プランが用意されていたので、日航に宿泊することにしました。

2008年になって、そろそろダイビングサービスを決めないとなぁと思っていると、日航がサイパンのホテルを２月に売却することになったという連絡がきました。別オーナでホテルは継続するということと、同じ条件で宿泊できるということだったので、そのまま予約を引き継いでもらうことにしました。このあたりのホテルの対応はかなり良かったので特に問題はありませんでした。

それにしても、ダイビングサービスのブログとかをチェックしてみても、今年はイーグルレイは出ていないようです。このまま出なかったら、サイパンに行く意味もないしキャンセルした方がいいのかなぁ．．．と思っているうちに出発日を迎えました。

部屋からの眺めはとてもよかったです

ノースウエスト航空NW76(成田発10:35→サイパン着15:05)で、サイパンに到着です。サイパン便は最新のA330なので、ビデオもオンデマンドで見れるので快適です。といっても日本の航空会社のようなサービスは期待してはいけませんが。

サイパンまで順調に飛行したためか、３０分程度早く到着しました。運良く荷物もすぐ出てきて、さぁホテルへと思いきや送迎が来ていません。近くにいたJTBのスタッフに電話してもらったところ、１５分ぐらい前にはホテルを出たとのことだったので、しばらく待つことにしました。JTBとは全く関係ない私達でしたが、親切にして下さったスタッフに感謝です。５分程度で送迎が到着しました。順調にいきすぎると、こんなこともあるんですね。

ホテルからの直接送迎を利用したのは、私達だけでした。過去２回はH.I.Sのツアーの利用で、大型バスでの送迎だったため、各ホテルをまわることになり、チェックインまで少し時間がかかりましたが、今回はまるで専用車での送迎状態だったので、スムーズにチェックインできました。旧日航ホテル（現在はパームスリゾートホテル）は、全室オーシャンビューということで、部屋の眺めはとてもグッドです。

早速、プールへ行ったところ、なんと雨．．．過去２回のサイパンも天気は良くありませんでしたが、今回もあまり期待できなそうです。２月は乾季のシーズンのはずなのですが．．．これまで１２月、３月ときて、いずれも曇天続きか、雨が降ったり止んだりと、天気には恵まれていません。サイパンはいつ頃が天気が良いのでしょうね？しばらく待ったところで雨はあがったので、プールサイドでのんびりすることにしました。デッキチェアはかなり空いていました。みんなアクティビティに行っているのでしょうか？ビーチタオルはプールサイドのバーで借りられます。特にチェックしている人がいなかったので、何枚でも借りられるような雰囲気でした。プールは夕方６時まででクローズなのですが、海外のリゾートにしてはなかなか厳格に守っていて、６時少し前からプールから帰るように監視員に促されます。

この日の夕食は、ガラパン地区のイージキッチンで食べることにしました。ホテルからガラパン地区までは、かなり距離がありますが電話をすると送迎してくれます。帰りはガラパン地区で朝食などの買い物をした後、DFSまで歩いていって、そこからDFSの無料バスで帰ってきました。ちなみにホテルがくれたDFSの無料バスのスケジュール表には１０：００ｐｍにもバスがあることになっていたので、その時間に合わせていったのですが、バスが来ません。スタッフに聞くと、その時間にはバスがないとのことです。結局さらに３０分待つことになりました。よくよくホテルがくれたスケジュール表を見てみると、2006年４月現在になっていました．．．２年もの間、誰も指摘していないのでしょうか？？

晴天の日は、海の色もきれいに見えます

この日のダイビングは午後からになってしまったので、午前中はホテルでのんびりすることになりました。とりあえずは、目の前のビーチで、シュノーケリングをやってみることに。

海に向かって右側は、ボートエリアで遊泳禁止になっていたので、左側に泳いで見ました。透明度はかなり良かったです。さすがサイパンですね。ホテルの前のビーチは遠浅になっていて、足がつくぐらいの深さが延々と続いていました。海底は砂になっておいて、ナマコがかなりいました。魚がいたのはほんの数箇所ぐらいでしたが、途中でマダラエイには会うことが出来ました。

一時間ぐらい泳いだところで、ちょっと休憩です。それにしても、今日はとてもいい天気です。サイパン３回目にして、はじめて晴天の日に当たった様な？やっぱり晴れていると、いいですね。リゾートに来た感じがします。

ダイビングのピックアップは12:10だったので、少し前に部屋に戻って準備した後にロビーに向かいました。

ダイビングサービスは、これまで使っているワンダーシーです。事前にイーグルレイを見たいというリクエストは入れていておいておきました。自社ボートを持っているということで、ポイントのリクエストが入れやすいのが、毎回使っている理由です。そして値段もなかなか安いのです。今回はメンバーになると安くなるということだったので、ひとり$25払ってメンバーになることにしました。元をとるためには、もう一度ぐらいは来ないとなぁ．．．なんて、すっかり戦略にはまっていますね。

にんにくやグロットのお弁当

ショップの場所は、今はDFSの隣のオーシャンビューホテルにあります。昼食のお弁当をお願いしてあったので、ショップ到着と同時に急いで食べました。お弁当は近くの「にんにくやグロット」のもので、なかなか美味しいです。料金はひとつ$8でした。

サイパンはイーグルレイシティというポイントがマダラトビエイの群れが見れるということで有名なのですが、今年は全くといっていいほどで出ていないとのことでした。代わりにアイスクリームというポイントにでているということで、そちらに行くことになりました。ワンダーシーは自社ボートなので、リクエストが通りやすいのはいいですね。ただ船が小さいために準備は桟橋で済ませておく必要があります。この日は晴天だったので、桟橋で器材セッティングをすませ、ウエットを腰まで着ておくのは、かなりきつかったです。すっかり汗だくになりました。

港からアイスクリームまではボートで２０分程度です。エントリーしてすぐにマダラトビエイが二匹水面近くを泳いでいました。エントリーしてすぐに目標としていたイーグルレイに二匹とはいえ会えるのだから、よかったのかも？と思いつつも、写真に撮るにはかなり遠いです。イーグルレイシティのような浅めのポイントではないので、近くに寄りにくいのが難点ですね。一本目が終わった後は港に戻って休憩です。

二本目は沈船でした。港の目の前のポイントなので、すぐに到着します。ここのポイントは魚影ななかなか濃くて、特にアカヒメジの群れは大きいです。先ほどのアイスクリームよりも透明度は良かったです。

この日は、パラオで再開したSさんに教えてもらった中華料理の店に行くことにしました。ここも送迎無料と聞いていたので、ホテルのフロントにお願いして送迎を依頼してもらいました。２月からホテルの名前が変わったこともあって、なかなか話が伝わらないようでした。スープがスモールサイズをお願いしたのに、それでも４人分以上はあります。すっかり腹いっぱいになってしまいました。サイパンも料理のサイズは、かなり大きめなので注意が必要ですね。

昨日は快晴だったのに、朝から雲がとても厚いです。昨日は、海の右側が遊泳禁止エリアということで、左側でシュノーケリングしたのですが、ひょっとしたら右側なら魚がいるかも？と思い、少し早めに海に行ってシュノーケリングすることにしました。あいかわらず透明度は良いのですが、ほとんど魚がいません。コンクリートブロックのところには、いくらかの魚がいましたが、その後はほとんど見かけません。ひょっとすると、もっと沖に行けばと思って、沖の方に泳いで見ましたが、やはりほとんどいません。一時間ぐらいしたところで、あきらめて上がることにしました。透明度はかなりいいのですが、ここまで魚が少ないとなぁという感じです。それにしても、今日は天気が悪いようで、すっかり雨も降っています。雨の中、プールサイドで寝ていてもしょうがないので、部屋でのんびりすることにしました。ホテルの反対側には、今は閉鎖されてしまったショッピングモールがあります。天気が悪い日にみると、よりいっそう寂れて見えますね。

ワンダーシーのボート

この日もピックアップは12:10で、昼食はダイビングサービスのお弁当を利用しました。この日の船はワンダーシーのもので、昨日のよりは一回りは大きく、雨風をしのげる部屋もありました。ちょうど天気の悪い日にいい船で助かりました。超狭いながらトイレがあるのも良かったです。

一本目は、昨日と同じアイスクリームです。エントリしてすぐにガイドがイーグルレイがいることを教えてくれましたが、なかなかうまく見えません。しばらくしてやっと見えてくると、お～今日はなかなか沢山います。どうやら１４枚もいるようです。それにしても、サイパンは透明度がいい印象があったのですが、ここのところはそれほど良くないようです。イーグルレイも、少し離れていたせいか霞んで見えます。せっかくなので、もう少し近くで見ようということで、アイスクリームの形をした根のところで、少し上にあがってエイを横から見ることになりました（中層で浮いてしまうと、エイが逃げるので、根沿いに上にあがりました）。３回目にして、やっと二桁のイーグルレイを見れたのですが、イーグルレイシティで見るのとは違って、アイスクリームのポイントだと遠いし、一箇所に留まってくれないので、撮影も難しいですね。いつかイーグルレイシティが復活してくれるといいですね。

二本目は港近くのポイントの中からということで、ガイドとゲストで相談したのですが、沈船のほかには、イーグルレイのでていないイーグルレイシティか、プロペラぐらいしかないB29になってしまうので、それならば、魚のいる沈船ということになりました。この日は天気が良くなかったので、海の中も暗かったです。アカヒメジが相変わらず大量に群れていました。

ダイビング終了後は、港からそのままホテルに送ってもらいました。天気が悪いので、器材を洗っても外に干すことが出来ません。部屋の中が干し物だらけになってしまいました。

この日の夕食は、まずはDFSの無料タクシーでDFSまで行ってから、にんにくやグロットで取ることにしました。そういえば、ホテルにDFSからの粗品の案内状があったことを思い出し、ためしに受付の場所に持って行くことにしました。何らかの勧誘を受けるのでは？と思っていると、案の定、DFSのカードメンバーの案内を受けました。一般庶民には、関係の無い話と思って聞いていると、カードメンバーになると今回の滞在期間中は、タクシーの送迎がすべて無料になるとのこと（通常は迎えのみ）。なんと！それなら早めに会員になっておけば良かった。そうすれば、初日にバスを待つ必要もなかったのに．．．それでも、この日は帰りも無料タクシーが使えたのでラッキーでした。ただちゃんとしたメンバーになるには$5,000も買い物をする必要があるので、やはり関係のないカードのようですね。

朝方からあまりいい天気ではなく、時折雨が降るような状態だったのですが、なぜか１０時ぐらいから突然天気がよくなりだし、昼ごろには晴天になりました。やはり天気がいいといいですね。リゾートに来たという感じがします。天気はやっぱり重要ですね。

それにしても．．．ホテルの経営が変わったということは知っていましたが、どうやらいろいろと改修を行っているらしく、この日はプールサイドの木を切り倒す作業をしていたため、チェーンソーの音が凄くて、とてもリラックスした雰囲気ではありませんでした。なんのために、ガラパン地区から離れたこのホテルにしたのやら．．．話によると、現在は仮の経営ということで、最終的にはどこが運営することになるかは未定とのことでした。ちゃんとしたところが運営して、いいリゾートとして復活させて欲しいものです。なにしろ滞在中は、３つあったエレベータのうち、いつも一つか二つは故障中になっていましたからね。大丈夫なんでしょうか？

ホテルの教会

通常のチェックアウトよりは、１時間遅いレイトチェックアウトだったので、午後１時までは部屋が使えました。荷物をまとめてチェックアウトした後、ホテルで昼食をとりました。朝食はスーパーで買ったヨーグルトなどで済ませていたし、昼食はダイビングサービスの弁当だったので、ホテルで食事をとるのは初めてでした。

その後、ビーチで少しのんびりしました。そういえば昨日まで透明度が良かった海が、なぜか今日はビーチ沿いは透明度が悪くなっています。なにがあったのでしょう？

空港まではホテルの車での送迎です。他のお客さんがいなかったので、専用車状態でした。ホテルの車での送迎は楽だし、ギリギリまでホテルでのんびりできるのでいいですね。

今回の旅行は、1日目と３日目が雨で、２日目と４日目が快晴と、天気に凄い差がありました。雨が降ると、すべてが寂れてみえますが、快晴だとまさにリゾートという感じで、海の色もきれいに見えます。ほんとに天気は重要ですね。出発直前は、キャンセルした方が良かったかも？なんて思っていましたがイーグルレイ（マダラトビエイ）も１４枚見れて良かったです。